薬師寺で一番目を見張るのがやはり大講堂でしょう。

横幅はなんと41m。競技用プール並みです。足の速い人が走っても端から端まで行くのに5秒くらいはかかります。
※だからといってやったらダメです

講堂はお坊さんが勉強する場で、本堂である金堂よりも大きくなっています。このことを考えると、当時は学問や後進の育成に相当な力を入れていたことがわかります。

大講堂は享禄元年(1528年)に焼失し、その後再建されたものの規模が小さかったようです。平成15年(2003年)に創建当時の大きさで再建されました。

本堂である金堂にはご本尊である「薬師三尊」が祀られています。中央に薬師如来様、その脇を固めるように右側には日光菩薩様、左側には月光菩薩様がいらっしゃいます。

薬師三尊はいわば病気平癒のオールスター、心も体も癒してくれる存在です(コロナ時代にもってこい)。像の高さは３mほどあるので、その存在感にも圧倒されます。

ちょっぴりふくよかでお優しいお顔の薬師如来様と、微妙な腰のひねり具合が美しい日光・月光菩薩様をぜひ生でご覧いただき、癒されてください。

タイミングが合えば、お坊さんの読経を真後ろで聞くことができます(お坊さんと拝観者で唱和するところもあります)。

薬師寺の回廊の外に「東院堂」という建物があり、日本最古の禅堂といわれています。
※薬師寺内で国宝に指定されている建物は、東塔と東院堂だけ

薬師寺のお堂はほとんどが朱色で統一されていて、やや中国の王宮のような雰囲気がありますが、東院堂は一般的な渋い茶色の、純和風なお堂になっています。

東院堂では美しいお顔ですらっと上品な聖(しょう)観世音菩薩様と、その四方にいかめしい顔で躍動感のある四天王(持国天・増長天・広目天・多聞天)を拝見することができます。その対比にも注目してみてください。

歩くとところどころ床がキュッキュッと良い音を奏でてくれます。

平成３年(1991年)、玄奘三蔵(げんじょうさんぞう：日本では三蔵法師という名前が有名)の遺徳を後世に伝えるため、これまでの白鳳伽藍に加え、新たに「玄奘三蔵院伽藍」が建立されました。新伽藍の建立は薬師寺の新たな歴史のスタートと言えます。

そもそも玄奘三蔵と薬師寺にはどういった関係があるの？と疑問に思われるかと思いますが、薬師寺の宗派は法相宗で、法相宗の祖は慈恩大師になります。そして、この慈恩大師のお師匠さんが玄奘三蔵になります。つまり、法相宗の源流(鼻祖)は玄奘三蔵ということになります。

中央の玄奘塔には、玄奘三蔵の頭部の遺骨(実物)が納められているというから驚き。しかし、残念ながら玄奘塔へは特別拝観時しか入れません。そのため「番外編」枠とさせていただきました。