不退寺でぜひ見ていただきたいのが、本堂内に安置されている御本尊『聖観音菩薩立像』。

こちらの『聖観音菩薩立像』は、在原業平自ら彫ったものと伝わっています。

色白でお優しい表情をしておられますが、やや肉感的なお体で、高さが191cmもあるので結構存在感があります。

そして何より特徴的なのが、両耳の上にリボンのようなものを付けていらっしゃるという、かわいらしい仏像です。

『聖観音菩薩立像』をよく見ると、若干腰を右側にクイっとされています。

こういった腰をひねった形は薬師寺『薬師如来』の脇侍『日光・月光菩薩』などでも見られますので、こちらも元々は脇侍だったのではないかと考えられているそうです。

脇侍だったものがどういう過程を経て御本尊に格上げされたのかは残念ながら不明ですが、このかわいらしさであればセンターを取っても異論なし！

ちなみにこちらの『聖観音菩薩立像』の周りには『五大明王像』がいらっしゃいます。

皆さん結構怖いお顔をされているので、『聖観音菩薩立像』のかわいらしいがより際立って見えますよ笑

不退寺といえば紅葉の寺として有名で、秋になると多くの人で賑わいます。

すでに参道にちらほら紅葉があり、良いイントロを奏でています笑

拝観入口の南大門をくぐったらまず右側を見ましょう。池と多宝塔、そして紅葉がお見事です。

境内があちこち紅く染まっています。

ちなみに、多宝塔の奥には在原業平が詠んだ超有名な和歌、「ちはやぶる 神代も聞かず 竜田川 からくれなゐに 水くゝるとは」の歌碑があります。

実はこの和歌は、紅葉した落ち葉で竜田川の水面が真っ赤になった状況を詠んだ歌で、業平ゆかりの不退寺に紅葉があるのはもはや必然と言うわけです。

不退寺の紅葉は例年１１月下旬から１２月上旬が見頃だそうなので、季節が合いましたらぜひ業平ゆかりのお寺で紅葉をご覧ください！

ちなみに不退寺は「南都花の古寺」と呼ばれ、それぞれの季節では、れんぎょう、椿、かきつばた、萩、スイレン、美男葛(びなんかずら)が見られるそうです。

在原業平という人

冒頭でもお伝えした通り、不退寺は在原業平ゆかりの寺で、「業平寺(なりひらでら)」という別称もあるくらいです。

この在原業平という人、かなりのイケメンで風流人だったらしく、清和天皇の女御(妻)だった藤原高子(ふじわらのこうし)と駆け落ちしようとしたり、小野小町にラブレターを贈ったりと、残る伝説も風流な感じです…

不退寺では毎年3/1～5/31、10/1～11/30の年２回、在原業平の肖像画をご覧いただけます。

小指を立てた状態で筆を持つお姿で、「さすが在原業平。よっ、この風流人！」と思わず言いたくなるようなポージングをしています笑

その他、在原業平の命日である5/28には「業平忌」として法要が行われ、多宝塔が特別開扉されます。

時期が合いましたらぜひご覧くださいませ。